L'Association des Amis du Chemin de fer de Bilbao et Euskotren signent un accord de donation de matériel roulant historique
Euskotren, société publique dépendante du département de la Mobilité durable du Gouvernement basque et gestionnaire du Musée basque du Chemin de fer, a conclu un accord de donation de biens avec Trenbideen Bilboko Lagunen Elkartea/Asociación de Amigos del Ferrocarril de Bilbao visant la préservation de matériel roulant appartenant à l’histoire du chemin de fer d’Euskadi.
L’accord, signé ce mardi dans les bureaux centraux d’Euskotren à Atxuri par le président de l’Association des Amis du Chemin de fer de Bilbao, Juan Manuel Estradé, et le directeur général d’Euskotren, Javier Seoane, prévoit la donation à cette société publique du matériel roulant historique suivant :
• Locomotive Guipúzcoa V.N Nº 6.
• Voiture-salon VN Zfhv 1
• Voiture de première classe VN Afv 1.
• Voiture de troisième classe VN Cfv 13.
• Fourgon SB Dfh 103.
La locomotive à vapeur Guipúzcoa et les trois voitures de voyageurs mentionnées appartiennent à la première époque du Ferrocarril Vasco Navarro [Chemin de fer basque - navarre] dont la concession et la construction furent réalisées par The Anglo Vasco Navarro Railway Company Limited, pour le premier tronçon ouvert au public entre Vitoria-Gasteiz et Leintz-Gatzaga. En raison de la situation économique que traversait cette entreprise, en 1897 le service passa aux mains de l’État espagnol, qui prit en charge la ligne et assuma sa finalisation, son extension et ses améliorations.
La Guipúzcoa a été construite en 1892 par la Société Anonyme de Saint-Léonard (Liège, Belgique) sous le numéro 920, pour un entrepreneur des travaux du Ferrocarril Vasco Navarro. Elle appartenait au modèle 4AC de ce fabricant, une locomotive à trois essieux accouplés. Lors de son intégration au parc de matériel roulant de l’Anglo Vasco Navarro, elle fut numérotée 6.
Malgré sa petite taille, c’était une locomotive fiable et appréciée. Pendant un temps, elle a été pratiquement la seule à être utilisée habituellement pour le service entre Vitoria-Gasteiz et Salinas. Compte tenu de l’ampleur de celui-ci, il ne pouvait être assuré que par une seule machine, et la Guipúzcoa fut choisie pour cette mission.
Avec l’électrification et l’extension des lignes du Ferrocarril Vasco Navarro, la Guipúzcoa fut affectée aux trains de travaux et de manœuvres en gare de Vitoria-Ciudad, et resta en service pendant pratiquement 70 ans. Elle devint très populaire, et était même surnommée « Teresita » dans le milieu ferroviaire. Par ailleurs, elle fut la seule locomotive du parc fondateur du Vasco Navarro à ne jamais quitter celui-ci, restant pendant toute sa vie active pratiquement en son état d’origine.
La voiture-salon VN Zfhv 1 fut l’une des deux voitures-salons à deux essieux du Ferrocarril Vasco Navarro à sa première époque. Elle a été construite, comme l’ensemble du premier parc voyageurs de ce chemin de fer, par The Ashbury Railway Co. Ltd. de Manchester (Angleterre) en 1887. Du fait de sa nature, elle n’était pas utilisée habituellement dans le service commercial voyageurs. Elle était destinée à couvrir les services d’événements spéciaux. C’était plus concrètement la voiture utilisée pour transporter les autorités lors de leurs visites sur la ligne.
L’intérieur est divisé en deux salons, plus une zone d’entrée à deux portes. Elle dispose également d’un compartiment de service et d’un WC. La voiture dispose de 14 places, quatre fauteuils individuels et deux grands fauteuils de trois places dans le grand salon, ainsi que deux fauteuils de deux places dans le compartiment panoramique.
La voiture de première classe VN Afv 1 fut la première d’un lot de quatre voitures de première classe construites par The Ashbury Railway Co. Ltd. de Manchester en 1887 pour le premier tronçon du Ferrocarril Anglo Vasco Navarro. Elles composaient la série Afv 1 à 4. Avec elles arrivèrent six voitures de deuxième classe (série B 5 à 10) et sept de troisième classe (série C 11 à 17), qui, avec les deux voitures-salons, composaient le parc initial de la ligne. Son intérieur est divisé en trois compartiments identiques de six places chacun, avec de part et d’autre des sièges tapissés de velours rouge. Le sol est recouvert d’une moquette en laine.
Pour ce qui est de la voiture de troisième classe VN Cfv 13, elle appartenait au lot de sept voitures de troisième classe construites par The Ashbury Railway Co. Ltd. en 1887. Elle possède quatre portes latérales s’ouvrant vers l’extérieur et sans communication intérieure, et est pour cela équipée d’un marchepied continu. Elle n’a pas de fenêtres, mis à part celles intégrées dans les portes. L’intérieur est divisé en quatre espaces identiques de huit places chacun, sans cloisons, avec de part et d’autre des bancs en lattes de bois.
Enfin, le fourgon SB Dfh 103 est le seul véhicule parmi ceux donnés par l’Association des Amis du Chemin de fer de Bilbao à Euskotren à ne pas provenir pas du Ferrocarril Vasco Navarro. Il faisait partie du parc du chemin de fer de Santander à Bilbao. Il appartenait concrètement à un lot de six fourgons fermés, série D 101 à 106, construits à Bristol (Angleterre) en 1903. Le fourgon fut cédé par l’État pour intégrer la composition du train historique des Amis du Chemin de fer de Bilbao depuis ses débuts, remplissant la double fonction de véhicule-frein et de service pour effets et bagages. L’intérieur est divisé entre une zone de fourgon avec deux portes coulissantes et un compartiment pour le Chef de Train, disposant de portes d’accès indépendantes.
En vertu du contrat de donation de biens, l’Association des Amis du Chemin de fer de Bilbao transmet la propriété du matériel roulant historique décrit à Euskotren au titre de donation. Une fois remis à Euskotren, ces véhicules historiques ferroviaires seront placés tout d'abord sous la garde de l’opérateur basque, protégés pour garantir leur conservation et leur préservation adéquates.
Le Musée basque du Chemin de Fer d’Euskotren et ses collections
Le Musée basque du Chemin de Fer d’Euskotren, société publique dépendante du département de la Mobilité durable du Gouvernement basque, réunit dans ses installations (à Azpeitia, province de Gipuzkoa) l’une des meilleures collections ferroviaires d’Europe, ainsi qu’une grande partie des témoignages générés par la riche histoire du chemin de fer dans notre pays : locomotives, wagons, outils, tramways, uniformes et divers éléments indispensables au service. Certains fabriqués par les industries les plus prestigieuses du monde, dans des pays aussi divers que l’Allemagne, la Suisse, la France, la Belgique, la Suède, l’Italie, les Pays-Bas, la Hongrie, la Grande-Bretagne ou les États-Unis. D’autres réalisés par les entreprises basques comme CAF, Babcock & Wilcox, Euskalduna, La Naval, Herederos de Ramón Múgica, JEZ ou Mariano de Corral.
Tous ces véhicules ont pris vie grâce au travail de milliers de cheminots qui ont su offrir aux citoyens basques le meilleur des services dans les circonstances historiques de chaque époque.
Dans tout musée ferroviaire, la partie la plus attrayante des collections est généralement le matériel roulant. En ce sens, le Musée basque du Chemin de fer compte 90 véhicules historiques, dont 70 restaurés, et parmi ceux-ci, 50 en état de marche. Même si la majorité d’entre eux sont étroitement liés à l’histoire ferroviaire d’Euskadi, beaucoup ont également circulé par le passé en Cantabrie, aux Asturies, dans la région de Valence, en Andalousie, en Castille-et-León, en Catalogne, en Castille-La Manche, à Madrid, en Galice, en Navarre, en Aragon ou au Portugal.
En raison de l’électrification rapide des lignes principales, la traction vapeur a disparu tôt en Euskadi par rapport à d’autres régions de la péninsule. Malgré cela, le Musée basque du Chemin de fer d’Euskotren a réussi à réunir une intéressante collection de ces engins, qui représentent les origines de ce moyen de transport. Il dispose concrètement de 13 locomotives à vapeur, dont 11 restaurées, et 7 d’entre elles en état de marche.
La traction électrique, sans doute la plus caractéristique des chemins de fer d’Euskadi, est également très bien représentée : 12 automotrices et 6 locomotives, dont celle construite par AEG de Berlin en 1925 pour la Sociedad Explotadora de Ferrocarriles y Tranvías, titulaire du chemin de fer de Saint-Sébastien à la Frontière Française, plus connu sous le nom de « Topo », aujourd’hui la locomotive électrique en état de marche la plus ancienne de la péninsule. Concernant la traction diesel, le musée possède 8 locomotives et une automotrice. Cette dernière, construite par Allan (Rotterdam) en 1953, fut donnée par Comboios de Portugal et est l’un des véhicules les plus représentatifs de la voie métrique du pays voisin.
La collection du Musée comprend également des voitures voyageurs, des wagons de marchandises, des véhicules auxiliaires et des tramways électriques. Ces derniers peuvent circuler sur une petite section de 150 mètres équipée d’une ligne aérienne alimentée à 500 V en courant continu. Le Musée basque du Chemin de fer possède par ailleurs quelques véhicules non ferroviaires comme un trolleybus, un rouleau compresseur diesel de 1930, un camion de pompiers de 1922 ou un autobus Barreiros de 1966.
Mais au-delà des véhicules, les visiteurs du musée peuvent découvrir d’autres ensembles et collections d’un intérêt exceptionnel, notamment l’ancien atelier mécanique du Chemin de Fer d’Urola, ainsi que les collections d’horlogerie ferroviaire et d’uniformes Jesús Mínguez. Pour bien les replacer dans leur contexte, le Musée basque du Chemin de fer dispose également d’un fonds documentaire et photographique, ainsi que d’une bibliothèque permettant de conserver la mémoire historique du chemin de fer en Euskadi.